Zungenbrecher, Palindrome und Anagramme im Deutschen

Zungenbrecher sind Sätze, die man schnell kaum fehlerfrei sprechen kann. Palindrome sind Wörter oder Sätze, die rückwärts gelesen gleich bleiben oder denselben Sinn ergeben. Beide spielen mit der Form der Sprache: der eine mit dem Klang, der andere mit der Schrift.

Was ist ein Zungenbrecher?

Das DWDS beschreibt einen Zungenbrecher als Ausdruck, meist eine Wort- oder Satzfolge, der „besonders bei schnellem Aufsagen schwer auszusprechen ist“. Der Duden führt das Wort als umgangssprachlich und kennt auch den übertragenen Gebrauch: „dieser Name ist ein [wahrer] Zungenbrecher“. Gemeint ist dann ein einzelnes Wort, etwa ein sehr langes zusammengesetztes Wort. Das DWDS zitiert dafür das Beispiel „Altlastenverdachtsflächenkataster“.

Ein Arbeitsblatt des Goethe-Instituts Barcelona erklärt den Namen so: Zungenbrecher seien so schwer auszusprechen, dass man sich vor allem bei hohem Tempo fast die Zunge „bricht“. Zungenbrecher gebe es in jeder Sprache und Kultur.

Eine Unterrichtseinheit der Universitäten Duisburg-Essen und Nijmegen nennt drei typische Bauweisen:

• ähnliche Wörter, die aufeinander folgen und sich nur in einzelnen Silben unterscheiden,
• Alliterationen, also viele Wörter mit demselben Anlaut,
• ein ungewöhnlicher Satzbau, der hohe Konzentration verlangt.

Bekannte deutsche Zungenbrecher

Die folgenden Beispiele stammen aus den Arbeitsblättern zur Sprecherziehung der Universität Potsdam. Die Spalte „Schwierigkeit“ beschreibt, welche Laute sich wiederholen oder abwechseln.

Das Wort Blaukraut ist dabei regional. Der Duden kennzeichnet es als süddeutsch und österreichisch; im Norden heißt das Gemüse Rotkohl. Mehr zu solchen Unterschieden steht im Beitrag über deutsche Dialekte.

Wörter, die einzeln schwer auszusprechen sind, etwa Eichhörnchen oder Streichholzschächtelchen, behandelt der Beitrag über schwierige deutsche Wörter.

Warum sind Zungenbrecher so schwer?

Ähnliche Laute an ähnlichen Stellen

Das Goethe-Arbeitsblatt zu „Fischers Fritz“ ordnet die schwierigen Laute ein. Es handelt sich um FrikativeiFrikative: Reibelaute: Laute, bei denen die Luft durch eine Enge im Mund strömt und ein Reibegeräusch erzeugt, etwa f, s und sch.. Beim [f] liegen die oberen Schneidezähne auf der Unterlippe. Beim [ʃ], dem sch, sind die Lippen gerundet, und die Zungenspitze ist oben. Im Zungenbrecher wechseln beide Lautpositionen in schneller Folge: Fi-sch-ers, fi-sch-t, fr-i-sch-e, Fi-sch-e.

Ähnlich ist es beim Blaukraut: Im ersten Wort folgt auf bl ein kr, im zweiten auf br ein kl. Die Laute l und r wechseln also bei jedem Wort die Stelle.

Was die Phonetik misst

Lange wurden Versprecher nur nach Gehör untersucht. Danach sah es so aus, als würde ein Laut einfach durch einen anderen ersetzt. Louis Goldstein, Marianne Pouplier und weitere Forscher haben 2007 in der Fachzeitschrift „Cognition“ erstmals Messungen der Zungen- und Lippenbewegungen bei solchen Versprechern veröffentlicht. Die Versuchspersonen wiederholten Wortpaare wie „cop top“ in schnellem Takt.

Das Ergebnis: Meist wurde kein Laut ersetzt, sondern eine zusätzliche Bewegung kam hinzu. Bei „top“ hob sich zum Beispiel zusätzlich der Zungenrücken wie für ein k, während die Zungenspitze das t bildete. Die Autoren nennen das IntrusioniIntrusion: Eindringen einer zusätzlichen Sprechbewegung, die zu einem benachbarten Laut gehört.. Solche Bewegungen sind oft nicht hörbar.

Die Erklärung der Autoren: In „cop top“ schließen sich die Lippen für das p zweimal, die Zungenspitze und der Zungenrücken aber jeweils nur einmal. Dieses Verhältnis von 1:2 ist weniger stabil als 1:1. Bei höherem Tempo geht das System in die einfachere Form über, und t und k werden gleichzeitig gebildet. Vorlesungsfolien des Instituts für Phonetik der LMU München fassen es so zusammen: Versprecher lassen sich als Fehlkoordination von Bewegungen beschreiben. Dort ist auch ein Versuch mit dem deutschen Wortpaar „Topf Kopf“ dokumentiert.

Ein Team um Stefanie Shattuck-Hufnagel vom Massachusetts Institute of Technology stellte 2013 weitere Ergebnisse vor. Auch dort waren viele Fehler keine glatten Vertauschungen, sondern „doppelte Anlaute“, bei denen zwei Konsonanten fast gleichzeitig oder mit einem kurzen Vokal dazwischen erklangen. Bei dem englischen Satz „pad kid poured curd pulled cod“ hörten einige Teilnehmer ganz auf zu sprechen.

Für Zungenbrecher heißt das: Sie sind so gebaut, dass ähnliche Sprechbewegungen in wechselnder Folge rasch hintereinander kommen. Mit dem Tempo steigt die Zahl der Fehler.

Woher kommen Zungenbrecher?

Für die meisten deutschen Zungenbrecher ist weder ein Verfasser noch ein Entstehungsjahr bekannt. Sie werden mündlich und in Sammlungen weitergegeben, oft in leicht abweichenden Fassungen.

• Cottbuser Postkutscher: Ein Feuilletonbeitrag im Deutschen Ärzteblatt (1999) schreibt, der Zungenbrecher habe seinen Ursprung in Cottbus. Der Beitrag erwähnt eine frühere königlich-preußische Poststation in der Spremberger Straße. Ein genaues Datum nennt er nicht. Neben „Postkutschkasten“ kursieren Varianten wie „Postkutschkutscher“.
• Fischers Fritz: Das DWDS belegt den Satz in einem Erziehungsratgeber von 1973 als deutschen Zungenbrecher. Eine Verbindung zu einer bestimmten Stadt ist nicht belegt.

Zungenbrecher in Sprecherziehung und Deutschunterricht

Zungenbrecher werden gezielt zum Üben eingesetzt. Das Goethe-Institut nutzt „Fischers Fritz“, um die Laute f, w, s, stimmhaftes s und sch zu trainieren, mit Minimalpaaren wie fein und Wein oder reißen und reisen. Das Arbeitsblatt begründet das so: Durch die komplizierte und schnelle Aussprache werde die Artikulationsmuskulatur herausgefordert und beweglicher.

Die Unterrichtseinheit aus Duisburg-Essen und Nijmegen weist auf einen zweiten Zweck hin: Lernende erfahren, dass fehlerfreies Sprechen nicht selbstverständlich ist und dass Versprecher allen Menschen passieren, auch Muttersprachlern. Professionelle Sprecher nutzen Zungenbrecher nach dieser Quelle als Artikulationsübung.

Was ist ein Palindrom?

Der Duden definiert das Palindrom als „sinnvolle Folge von Buchstaben, Wörtern oder Versen, die vorwärts- wie rückwärtsgelesen [den gleichen] Sinn ergeben“. Das Wort geht auf griechisch palíndromos zurück, „rückwärtslaufend“. Die Definition umfasst zwei Fälle:

• Wörter, die rückwärts gleich bleiben. Das Beispiel des Dudens ist Reliefpfeiler.
• Wörter, die rückwärts ein anderes Wort ergeben. Das Beispiel des Dudens ist Regal und Lager.

Bei Sätzen bleiben, wie die Beispiele weiter unten zeigen, Groß- und Kleinschreibung, Leerzeichen und Satzzeichen unbeachtet.

Die Beispiele außer Rentner und Lagerregal nennt das Schülerlexikon von Duden Learnattack. Rentner lässt sich durch Rückwärtslesen leicht prüfen. Lagerregal ist eine Zusammensetzung aus Lager und Regal, also genau dem Wortpaar, das rückwärts gelesen ineinander übergeht.

Das längste deutsche Palindrom

Als längstes deutsches Palindromwort wird meist Reliefpfeiler genannt. Der Informatiker Jeffrey Shallit von der University of Waterloo schreibt auf seiner Seite über Wiederholungen in natürlichen Sprachen, Reliefpfeiler sei „supposedly“, also angeblich, das längste Palindrom im Deutschen. Der Duden nennt Reliefpfeiler nur als Beispiel, nicht als Rekord.

Die Frage ist im Deutschen auch schwer zu beantworten, weil sich Wörter fast beliebig zusammensetzen lassen. Wer zwischen ein Wort und seine Umkehrung ein Palindrom setzt, erhält wieder eines: Aus Regal, dem Palindrom „neben“ und Lager wird etwa „Regalnebenlager“ mit 15 Buchstaben. Solche Bildungen sind regelgerecht, stehen aber meist in keinem Wörterbuch.

Bei ganzen Texten sind die Rekorde länger. Die amerikanische Zeitschrift für Wortspiele „Word Ways“ druckte 1985 den Text „Plaudere, Du Alp!“ von Herbert Pfeiffer ab. Er erschien zuerst 1983 in der österreichischen Lyrikzeitschrift „Neue Texte“. Die Zeitschrift bezeichnet ihn als vermutlich längstes je geschriebenes deutsches Palindrom.

Palindrom-Sätze und das Sator-Quadrat

Palindrome lassen sich zu Wortgruppen und Sätzen verbinden. Das Schülerlexikon von Duden Learnattack nennt unter anderem:

• „Egale Lage“
• „Ein Esel lese nie.“
• „Erika feuert nur untreue Fakire.“
• „Nebel sei dies Leben!“

Ein altes Beispiel ist das lateinische Sator-Quadrat aus fünf Wörtern mit je fünf Buchstaben:

Die Wörter ergeben in allen Richtungen dieselbe Folge. Ein Bruchstück mit diesem Quadrat wurde 1978 bei einer Ausgrabung im Zentrum von Manchester gefunden. Das Manchester Museum datiert es auf 180 nach Christus. Die Bedeutung ist umstritten: Das Museum nennt eine Übersetzung als „Arepo der Sämann führt mit Sorgfalt den Pflug“ und erwähnt sowohl eine christliche Deutung als auch die Auffassung, es handle sich um ein bloßes Wortspiel.

Anagramme: neue Wörter aus denselben Buchstaben

Ein Anagramm ist nach dem Duden ein „durch Umstellung von Buchstaben oder Silben innerhalb eines Wortes entstandenes neues sinnvolles Wort“. Das Wort stammt aus dem Griechischen. Beispiele:

• Ampel, Lampe, Palme
• Regen, Gerne
• Leben, Nebel

Das Paar Leben und Nebel zeigt die Verbindung zum Palindrom: Rückwärts gelesen wird aus dem einen Wort das andere. Jedes solche Wortpaar ist zugleich ein Anagramm.

Grimmelshausen und seine Decknamen

Anagramme wurden auch als Decknamen benutzt. Der „Simplicissimus“ erschien 1669 unter dem Namen German Schleifheim von Sulsfort. Weitere Namen des Autors waren Samuel Greifenson von Hirschfeld und Melchior Sternfels von Fuchshaim. Die Allgemeine Deutsche Biographie von 1879 stellt fest, dass sich diese Namen „anagrammatisch nahezu mit Christof von Grimmelshausen decken“. Den wirklichen Namen des Verfassers hat nach derselben Quelle Hermann Kurz 1837 festgestellt.

Wer Palindrome oder Anagramme in historischen Schriften sehen möchte, kann sie in der Schriftwerkstatt in Fraktur oder Kurrent setzen. Ob ein Wort ein Palindrom ist, lässt sich am einfachsten nachprüfen, indem man es Buchstabe für Buchstabe von hinten liest.

Weiterführend: DWDS-Eintrag „Zungenbrecher“ mit Korpusbelegen.

Häufige Fragen

Was ist der bekannteste deutsche Zungenbrecher?

Sehr verbreitet ist „Fischers Fritz fischt frische Fische, frische Fische fischt Fischers Fritz“. Er steht in Unterrichtsmaterialien des Goethe-Instituts und in Sammlungen zur Sprecherziehung. Eine Rangliste aus einer belastbaren Erhebung gibt es nicht.

Warum verspricht man sich bei Zungenbrechern?

Zungenbrecher reihen ähnliche Laute in wechselnder Folge. Messungen der Zungenbewegung zeigen, dass Sprecher dabei oft zwei Laute zugleich ansetzen, etwa t und k. Je schneller man spricht, desto häufiger passiert das.

Was ist das längste deutsche Palindrom?

Als längstes deutsches Palindromwort wird oft Reliefpfeiler mit 13 Buchstaben genannt, das auch der Duden als Beispiel anführt. Belegt ist diese Rekordangabe nicht; durch Zusammensetzungen lassen sich längere Palindrome bilden.

Was ist der Unterschied zwischen Palindrom und Anagramm?

Ein Palindrom ergibt vorwärts und rückwärts gelesen denselben Sinn, etwa Rentner. Ein Anagramm entsteht, wenn man die Buchstaben eines Wortes umstellt, etwa Lampe aus Ampel.

Woher kommt der Zungenbrecher vom Cottbuser Postkutscher?

Ein Beitrag im Deutschen Ärzteblatt von 1999 verortet seinen Ursprung in Cottbus. Wann und von wem er erfunden wurde, ist nicht belegt.