Eckmann-Schrift

Die Eckmann-Schrift gilt als die typische Druckschrift des deutschen Jugendstils. Sie stammt von Otto Eckmann (1865–1902), einem Maler und Grafiker aus Hamburg. Er gestaltete für die Zeitschriften „Pan“ und „Jugend“, wurde 1897 Professor für ornamentale Malerei in Berlin und arbeitete ab 1900 auch für die AEG. Den Anstoß gab Karl Klingspor von der Rudhardschen Gießerei in Offenbach: Ihm fiel Eckmanns Schriftzug auf dem Titel der Zeitschrift „Die Woche“ auf, und er ermunterte Eckmann, eine Druckschrift zu entwerfen. Ein Bucheinband Eckmanns von 1898 zeigt nach Angaben des Klingspor-Museums bereits eine Vorstufe dieser Schrift.

Die Arbeit begann 1899, am 19. Oktober 1899 wurde der Entwurf geschützt. Die Stempel schnitt Louis Hoell, der die gezeichneten Formen für den Guss spürbar verändert haben dürfte. Eckmanns Entwurfszeichnung liegt heute im Klingspor-Museum. 1900 erschien die Schrift mit passenden Initialen und Ornamenten. Laut der Chronik der Schriftgießereien war ihr Erfolg „fast beispiellos“, und er begründete den Ruf der Gießerei, die ab 1906 Gebr. Klingspor hieß. Ein fetter Schnitt kam 1902 hinzu. Eine Kursive blieb unvollendet, weil Eckmann 1902 starb.

Die Schrift lässt sich weder der Antiqua noch der Fraktur eindeutig zuordnen und verbindet Züge beider. Eckmann soll die Buchstaben mit dem Pinsel statt mit der Feder entworfen haben, angelehnt an japanische Kalligrafie. Daher kommen die weichen, organisch schwingenden Formen. Gedacht war sie vor allem für Anzeigen, Plakate, Karten und Briefköpfe, nicht für Bücher. Heute gibt es viele digitale Fassungen, etwa von Linotype, URW, Delbanco und Peter Wiegel (Dateiname „CAT Eckmann“).